Biografía
Andrés Martínez Vargas, pediatra aragonés ilustre
Andrés Martínez Vargas nació en Barbastro en 1861. Fue un gran impulsor de la pediatría en España a través de su labor como profesor, escritor, conferenciante y médico y promotor de obras sociales para la infancia. Murió en Barcelona, 1948 ciudad donde desarrolló gran parte de su carrera. Se han cumplido 150 años del nacimiento de este ilustre pediatra aragonés de prestigio internacional, escasamente recordado.
De Barbastro a Madrid
Estudió en Barbastro con los Padres Escolapios. Fue el primogénito de una familia de siete hermanos hijos de un barbero. Fue primo de Joaquín Costa.
En 1877 cursó medicina en la Zaragoza licenciándose a los 19 años con la calificación de sobresaliente y el Premio Extraordinario
En 1881 estudia el doctorado en Madrid quedando bajo la tutela de Don José Salamero Martínez. Termina el doctorado con la calificación de sobresaliente con el título "Clorosis: crítica de sus teorías patogénicas"
Gana una de las cinco plazas entre 105 opositores del Cuerpo de la Beneficencia General de Madrid.
Estados Unidos y México
En 1886 se trasladó a Estados Unidos y a México en viaje de estudios. En Nueva York asistió a las lecciones clínicas de «Enfermedades de los niños» impartidas por el profesor Abraham Jacobi (el llamado Néstor de los pediatras americanos) en el hospital Bellevue.
En México presenta varios trabajos científicos que le valen el ingreso en la Academia Nacional de Medicina de México.
Catedrático de Universidad
En 1886 Francisco Criado Aguilar toma la plaza en Madrid de la primera Cátedra en Enfermedades de la Infancia, que ocupará hasta 1920, sustituyéndole Enrique Suñer Ordoñez. En 1887 Patricio Borobio Díaz, logra la misma Cátedra de Enfermedad de la Infancia en Zaragoza.
En 1888 Martínez Vargas obtuvo la plaza de Catedrático de Enfermedades de la Infancia en Granada y dio su primera lección de «Enfermedades de la infancia y su clínica» en Granada el día 2 de octubre de 1888. Ese fue el punto de inicio de esta forma la enseñanza reglada de la medicina de la infancia en dicha Facultad.
Ese mismo año se convocaron otras dos cátedras de Enfermedades de la Infancia en Barcelona y Valencia. La de Valencia fue obtenida por Ramón Gómez Ferrer y la de Barcelona por el aragonés Juan Enrique Iranzo Simón.
En 1888 creó en Granada una «Escuela de madres». En dicha escuela y con los alumnos de la facultad daba a las madres de los niños enfermos que acudían consejos de higiene infantil y alimentación, desarrollando así la pediatría social en forma de puericultura práctica.
Durante su periodo granadino el profesor Martínez Vargas desarrolló una amplia labor divulgativa sobre temas como la difteria y las diarreas, publicando unas lecciones sobre «Introducción a la pediatría», en las que por primera vez en España sugirió que el título oficial de que la cátedra fuera el de «Pediatría», en vez de «Enfermedades de la infancia».
En 1892 reemplaza a Juan Enrique Iranzo Simón en la Cátedra de Enfermedades de la Infancia en la Universidad de Barcelona, de la que llegó a ser Rector durante el periodo comprendido entre 1919 y 1927. En 1894 ingresa en la Real Academia de Medicina de Cataluña.
Impulsor de la Pediatría Española
Son más de doscientos artículos los publicados en varios idiomas, sin contar los escritos en lengua castellana. Además, colaboró en el Diario Mercantil, La Vanguardia, El Noticiero Universal, Las Noticias y El Liberal con artículos sobre la higiene, policía de costumbres, eugenesia, puericultura y maternología con un objetivo divulgativo.
En 1900 funda y dirige hasta 1936 la revista “La Medicina de los niños” en la cual se recogen hasta 37 tomos y 188 bibliografías de obras alemanas, inglesas, francesa e italianas.
En 1902 imparte la primera conferencia en la Universidad Popular de la Escuela Moderna, fruto de la colaboración con Francesc Ferrer i Guardia en una serie de conferencias dominicales públicas, a que acudían los alumnos, sus familiares y gran número de trabajadores. En esta Universidad Popular también participó el catedrático Odón de Buen. Ambos profesores colaboraron en el Boletín de la Escuela Moderna.
En 1912 funda la Sociedad Española de Pediatría y en 1914 es el organizador y presidente del I Congreso Español de Pediatría.
En 1915 publicó su fundamental Tratado de Pediatría, obra insustituible para tener una visión clara y de conjunto de la Pediatría conocida y ejercida por sus colegas de esos años. Fue declarado, por Real Orden, de mérito relevante en lo científico y en lo docente por el Consejo Superior de Instrucción Pública.
Instituto Nipiológico
En 1916 funda el primer Instituto Nipiológico de España en Barbastro. Su primera instalación estuvo en unos bajos de la Calle Romero número 25 para luego pasar hasta 1936 en la Calle Conde número 5.
Como reconocimiento el Ayuntamiento de Barbastro cambia el nombre de la Calle Portillo por Dr. Martínez Vargas.
El objetivo de este centro fundado en las fiestas de setiembre de 1916 de Barbastro era disminuir la mortalidad infantil mediante consejos a las madres del modo de cuidar los niños, así como la ayuda en su alimentación.
En una evaluación realizada en los primeros diez años del centro se valora que se habían salvado 430 niños, que supone una reducción del 80% de la mortalidad infantil previa a la creación del centro. Estas estadísticas tan favorables sirvieron de apoyo para la difusión de este tipo de instituciones en Aragón y España.
Reconocimiento social
En 1922 fue Senador electo por Huesca.
En 1925 es nombrado Académico de Mérito de la Real Academia Hispano-Americana de Ciencias y Artes.
En 1926 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor, distinción concedida por el gobierno francés.
Tuvo una relación muy estrecha con Francia. Perteneció a la Unión médica franco-ibero-americana (UMFIA), cuyo objetivo fue facilitar el intercambio entre élites médicas latinas, especialmente entre franceses y españoles.
Entre 1937 y 1939, durante la Guerra Civil y bajo la protección del consulado francés se trasladó a Pamplona, donde trabajó como médico de sala y jefe de las salas de cirugía del Hospital «Alfonso Carlos». El Colegio de Médicos de Navarra le nombró Socio Honorario el 15 de marzo de 1937.
En 1947, un año antes de su muerte recibe un Homenaje de la actual Real Academia de Medicina de Cataluña tras 52 años de pertenencia.
Desde 1975 En su ciudad natal, Barbastro, el Instituto de Enseñanza Secundaria Martínez Vargas, lleva su nombre como homenaje.
En el 2010 la Asociación Española de Pediatría reedita su obra coleccionable "Historia de la Pediatría Española"
En mayo de 2011 el Ayuntamiento de Barbastro le dedica la III Semana de las Letras con motivo del 150 aniversario de su nacimiento.
Autor: Dr. Joaquín Callabed Carracedo
Pediatra
Fuente: Andalán. Febrero 2012
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